SpaceX龙飞船接驳国际空间站,两名滞留9个多月的宇航员或3天后返回地球 · 天下

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美东时间3月16日凌晨12点04分,此前被反复推迟发射的SpaceX龙飞船成功与国际空间站对接。已在天上滞留超过9个月的两名美国宇航员威廉姆斯(Suni Williams)和威尔莫尔(Butch Wilmore)最早可以在3月19日返回地球。

此次执行发射的是SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭,任务持续约29个小时。龙飞船上搭载了4名机组人员,包括两名NASA宇航员安妮・麦克莱恩和尼科尔・艾尔斯,还有日本宇航员大西卓也以及俄罗斯宇航员基里尔・佩斯科夫。视频画面显示,两个航天器对接后,威尔莫尔满脸笑容地打开舱门迎接新到的同事。

按照官方计划,新到的宇航员必须经过大约两天的交接期,之后包括威尔莫尔和威廉姆斯在内的4名现任机组人员才能登上停靠在空间站的太空舱,启程返回地球。该太空舱将降落在佛罗里达州附近海域。

现年59岁的威廉姆斯和62岁威尔莫尔于2024年6月5日搭乘波音“星际客机”抵达国际空间站,二人原计划在太空轨道实验室内停留8天,但等待接他们返回地球的“星际客机”持续出现推进器故障、氦气泄漏等问题,安全风险太大,NASA命令其空舱返回。

对于SpaceX的老板马斯克来说,这无疑是打击竞争对手的极佳机会,然而宇航员返回的日期同样因技术缘故一再被推迟。除此之外,美国的政治乱象也严重干扰了航天活动的正常进行。特朗普上任后将两名宇航员滞留国际空间站的遭遇归咎于拜登政府。

两名宇航员表示,自己并不是像外界所声称的那样“被困”在太空中,或被遗弃,因为载人航天任务充满了意想不到的挑战,他们早就做好了准备。经过9个多月的太空生活,女性航天员威廉姆斯在国际空间站的照片出现了明显的消瘦,黑眼圈明显,让各方对她的身体健康状态产生担忧。

1995年3月22日,俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫在“和平”号空间站上待了437天17小时58分17秒,创下在太空连续工作时间最长的纪录。

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